Vào cuối tháng 2 năm 2020 trong dịch coronavirus 2019, một đợt bùng phát virus SARS-CoV-2 ở Hàn Quốc sau sự tham gia của một người nhiễm SARS-CoV-2, được gọi là "Bệnh nhân 31", đến một nhà thờ của giáo phái này tại Daegu.[12][13][14][15][16][17] Tính đến ngày 20 tháng 2 năm 2020, 53 ca nhiễm bệnh mới là những thành viên của giáo phái Tân Thiên Địa.[18] Tính đến ngày 23 tháng 2, Hàn Quốc đã có 602 người được xác nhận nhiễm virus và 5 người tử vong, trong đó 95 ca liên quan đến giáo phái này.[19]

Ngày 24/2/2020, Trung tâm Kiểm soát và Ngăn ngừa Dịch bệnh Hàn Quốc (KCDC) cho biết tổng số người nhiễm bệnh tại Hàn Quốc là 763, trong đó 7 người đã tử vong. Trong số các trường hợp nhiễm mới, 129 trường hợp liên quan tới nhà thờ của giáo phái Tân Thiên Địa ở thành phố Daegu. KCDC cho biết họ đã yêu cầu hơn 9.300 thành viên Tân Thiên Địa tự cách ly, trong đó 1.276 người đã có các triệu chứng nhiễm nCoV. Hầu hết những người này đều có liên quan đến nhà thờ của giáo phái ở thành phố Daegu. Cảnh sát thành phố Daegu đã huy động khoảng 600 sĩ quan để tìm kiếm những tín đồ Tân Thiên Địa chưa ra trình diện. Tuy nhiên, đại diện giáo phái cho hay họ đến nay chưa liên lạc được với khoảng 260 tín đồ.[20]

Trong một thông báo gửi tới các lãnh đạo chính trị Hàn Quốc ngày 1/3, Tân Thiên Địa yêu cầu nhà chức trách không khắc họa họ giống như một tổ chức tội phạm. "Chúng tôi đang hợp tác tích cực nhất có thể với giới chức địa phương nhằm ngăn chặn dịch Covid-19 lây lan", thông báo cho biết. "Chúng tôi muốn được các bạn giúp đỡ để chúng tôi tiếp tục hợp tác trong nỗ lực này".[21]